Kavstična soda je močna alkalija z močno jedkostjo, običajno v obliki kosmičev ali blokov, zlahka topna v vodi (eksotermna, ko je raztopljena v vodi) in tvori alkalno raztopino ter se spolno raztopi, zlahka absorbira vodno paro (raztaplja). in ogljikovega dioksida (pokvarjanje) v zraku, lahko pa mu dodamo klorovodikovo kislino, da preverimo, ali je pokvarjen.