Biorazgradljive bleščice bi lahko povzročile revolucijo v kozmetični industriji.

Življenje je polno svetleče embalaže, kozmetičnih stekleničk, skled za sadje in še več, a mnoge od njih so izdelane iz strupenih in netrajnostnih materialov, ki prispevajo k onesnaževanju s plastiko.

Pred kratkim so raziskovalci na Univerzi v Cambridgeu v Združenem kraljestvu našli način za ustvarjanje trajnostnih, nestrupenih in biorazgradljivih bleščic iz celuloze, glavnega gradnika celičnih sten rastlin, sadja in zelenjave. Sorodni članki so bili objavljeni v reviji Nature Materials 11.

Ta bleščica, izdelana iz celuloznih nanokristalov, uporablja strukturno barvo za spreminjanje svetlobe za ustvarjanje živahnih barv. V naravi so denimo utrinki metuljevih kril in pavjega perja mojstrovine strukturne barve, ki ne zbledijo niti po stoletju.

Z uporabo tehnik samosestavljanja lahko celuloza proizvede živobarvne filme, pravijo raziskovalci. Z optimizacijo raztopine celuloze in parametrov premaza je raziskovalna skupina lahko popolnoma nadzorovala proces samosestavljanja, kar je omogočilo množično proizvodnjo materiala v zvitkih. Njihov postopek je združljiv z obstoječimi industrijskimi stroji. Z uporabo komercialno dostopnih celuloznih materialov je potrebnih le nekaj korakov za pretvorbo v suspenzijo, ki vsebuje te bleščice.

Po izdelavi celuloznih filmov v velikem obsegu so jih raziskovalci zmleli v delce velikosti, ki se uporabljajo za izdelavo bleščic ali pigmentov. Peleti so biorazgradljivi, brez plastike in nestrupeni. Poleg tega je postopek veliko manj energetsko intenziven kot običajne metode.

Njihov material bi lahko uporabili za zamenjavo plastičnih bleščečih delcev in drobnih mineralnih pigmentov, ki se pogosto uporabljajo v kozmetiki. Tradicionalni pigmenti, kot so bleščeči pudri, ki se uporabljajo v vsakdanji uporabi, so netrajnostni materiali in onesnažujejo zemljo in oceane. Na splošno je treba pigmentne minerale segreti pri visoki temperaturi 800 °C, da nastanejo pigmentni delci, kar tudi ni ugodno za naravno okolje.

Celulozni nanokristalni film, ki ga je pripravila ekipa, je mogoče izdelati v velikem obsegu s postopkom "roll-to-roll", tako kot je papir izdelan iz lesne celuloze, s čimer je ta material prvič postal industrijski.

V Evropi kozmetična industrija vsako leto porabi približno 5500 ton mikroplastike. Višja avtorica prispevka, profesorica Silvia Vignolini z oddelka za kemijo Yusufa Hamida na Univerzi v Cambridgeu, je dejala, da verjamejo, da bi izdelek lahko revolucioniral kozmetično industrijo.